Предприятия, рассчитывая себестоимость производства продукции или предоставления услуг, по большей части, используют одноэтапный или одношаговый косвенный (накладной) метод распределения затрат. Это означает, что причисляемые производственные расходы, используя выбранную базу, относятся именно к произведенным продуктам или предоставленным услугам. Однако, если организаторская структура предприятия более сложная, рекомендуется использовать двухэтапный или двухступенчатый метод распределения накладных затрат.

Все связанные с производством накладные расходы можно поделить на косвенные расходы структурной единицы (например, износ имеющихся в структурной единице основных средств и вознаграждение руководителю структурной единицы) и на общие косвенные расходы предприятия (например, плата за аренду помещений, коммунальные услуги и страхование). Используя двухступенчатый метод распределения накладных затрат, общие косвенные затраты предприятия сначала относят к структурным единицам, а затем к произведенным ими продуктам или предоставляемым услугам.

Двухступенчатый метод распределения накладных затрат необходимо использовать предприятиям, у которых имеются поддерживающие производство структурные единицы, например, склады материалов или ремонтные бригады. Такие структурные единицы не образуют добавленную стоимость – продукт или услугу. Они обеспечивают производственный процесс на предприятии.

Расходы этих структурных единицы должны перераспределяться на производства пропорционально предоставляемым ими услугам. Для каждого производства рассчитывают ставку распределения косвенных расходов, которая используется для определения суммы накладных расходов, относящихся к определенному продукту или услуге.